Po přepadení Polska německou armádou bojoval na frontě u Tomaszova Mazowieckého, kde byl zraněn a dostal se do sovětského zajetí. Nechtěl opustit své vojáky, a tak si strhl důstojnické distinkce a byl převezen s ostatními do zázemí Ruska, kde pracoval jako rybář. Plul po Černém Moři a Azorském jezeře na rybářských kutrech. Aniž by to tehdy věděl, zachránil si tak život, protože ostatní polské důstojníky Rusové v Katyni povraždili. S polskou armádou se přes Malou Asii dostal do Afriky, kde se připojil ke spojeneckým silám. Jako letec se zúčastnil náletů na Německo. Po válce létal v britském civilním letectvu. V roce 1947 se vrátil do Polska. Pracoval na rybářských kutrech. Psal reportáže z moře, překládal. V roce 1966 postavil svoji jachtu Opty a za rok vyplul na plavbu kolem světa. Plavba trvala do roku 1969. Byl prvním Polákem, který obeplul sólově svět. 21. května 1970 zemřel kapitán Leonid Teliga, první z velkých polských mořeplavců samotářů. Jeho osobnost žije dál v našich srdcích.